Kết quả là một số lượng lớn các bong bóng từ từ nổi lên trong nước thải và bơm oxy vào. Quá trình oxy hóa này tạo ra một môi trường thích hợp cho việc sản xuất các enzym của vi khuẩn. Kích thước bong bóng là giá trị hiệu quả của hệ thống khuếch tán bong bóng. Trong quá khứ, các lỗ khuếch tán bong bóng khá dày đã được sử dụng; người ta tin rằng kích thước bong bóng càng lớn thì tốc độ tăng càng nhanh và" bơm" hoặc phân phối oxy.
Xu hướng hiện nay là sử dụng các lỗ nhỏ hơn, bởi vì các nghiên cứu đã chỉ ra rằng trong hầu hết các ứng dụng, chất lượng bong bóng càng mịn thì hiệu quả oxy hóa càng cao. Kích thước lỗ trung bình của bộ khuếch tán bong bóng trong hầu hết các nhà máy xử lý nước thải là khoảng 0,08 inch hoặc 2 mm, và trong một số trường hợp, kích thước được sử dụng nhỏ đến 0,04 inch hoặc 0,9 mm.